大叔大嬸

嘉義鄉下老家，空盪盪地，平日沒有人煙，她退休後，每日與老伴依舊來到祖厝，開起門，擦擦桌椅，對著神桌牌位上香，兩人靜靜滑著手機坐上一炷香時間，等香炷都成了灰燼，才關起門，回家去。

前幾年，八十多歲公公過世，大家都回來了，忙完告別式，依習俗吃上一桌菜，大家又各自返回家去，只留他們一家人在鄉下。

繼而，婆婆也過世了，重來一遍。返家，可說離家的子弟回來，也可說是離家的子弟返回他們各自的家。

先生與她一家也算是離家，但就住在老家不遠的市區，沒辦法，離工作地點近些。

她是二媳婦，先生還有大姊、大哥、小妹、小弟，只是兄弟姊妹都在北部，獨有他們一家看顧老人家，這是剛好，她與先生工作都在附近。

她自嫁到嘉義後，不曾在過年期間回去新竹娘家，婆婆總說她煮得一手好菜餚，過年拜祖少不得唯一在家媳婦她的幫忙。

婆婆有些年紀之後，忙著家裡迎接返家的兒子媳婦、女兒女婿，過年前圍爐的雜事忙到背都駝了，也挺不直腰，她更是不得閒，手腳俐落地幫婆婆將過年瑣碎雜事打理得妥妥當當。

兩位妯娌多在除夕返回，過年間跟著下廚掃洗內外，也沒回去娘家，與她一樣，都陪在老人家身旁，沒人有怨言，初二顯然不是這家子的回娘家日，三個媳婦都相同。

平日不在家的妯娌總對她感到不好意思，認為少了自己在家照顧的那份義務，她理解大嫂與弟妹，她也曉得公婆對於離家子孫一年唯一一次大團圓的期盼，三十幾個人的熱熱鬧鬧，雖然，後來的公公已然記不清孫子、曾孫們的臉，但他還是滿心喜悅看見屋內滿滿的身影穿梭於前。

公公走後，她更常開車隻身前往老家看望婆婆，雖然婆婆的身體看似硬朗，但她知道，隱性的心血管疾病就離婆婆不遠，帶婆婆看醫生也成了那幾年她很重要的任務。

這一年，大家都回來了，公婆已然不在，她依舊操持著家裡祭拜過年的大小事務，彷若就是婆婆未曾說出口的遺願…幫忙迎接她先生的兄弟姊妹過年回家團圓，莫散了一家人。

她心裡知道，婆婆倚靠她許多年了，這一家大小愛吃甚麼、祭拜先祖需要款待甚麼，沒人比她更清楚，她不時興準備上一大桌豐盛菜色，就讓大家團聚喝喝小酒所應該有的精緻分量而已。她知道，過了那幾天，人去樓空之後的氣息，就像只剩香煙繚繞的客廳一般寂靜。

她當阿嬤了，兒子媳婦就住家裡，女兒初二也從北部回來，今年，先生家族沒有大團聚，約好了三年一次大圍爐，但先生與她還是回祖厝忙裡忙外打掃準備除夕的拜拜，至少，沒有多年以來那麼繁重的事務了。

她還是在自家準備菜餚，年輕媳婦不懂下廚，只能在一旁等候她的指示，有時，她已經習慣了在廚房裡自己做事的流暢度，想一手包辦，卻又想著…媳婦終歸要接手的，又耐下性子一步一步教導，連同時下年輕人已然不懂的祭拜流程，也一件一件提醒著，她知道，明年還會再說一次，也許，後年還是。

她永遠沒有機會初二回娘家，自己就是女兒的後頭厝，還回甚麼娘家…

初二一早，她便趕著兒子帶著媳婦、孫子出門去，順便提上一手嘉義伴手禮，還要給親家嘗鮮她手作的滷蹄膀，那是她聽媳婦說…親家母的最愛。

中午過後，她將會看見自己的女兒帶著外孫回家。趁著早晨清閒時間，她又下廚熬了女兒愛吃的羊肉爐，再與先生一起去大賣場挑了一瓶金門高粱、軟糖、果凍，晚上，翁婿就要乾上一杯，她則拿著軟糖果凍誘惑著孫女，女兒呢？換她露手功夫弄盤客家小炒下酒。

娘家，好遠好遠，自己老了，父母早不在了，初二，她只在意…女兒回來嗎？也許，就像當年她的父母那樣…

歡迎到我們的FB粉絲專頁    大叔大嬸  按讚~