以前，他家裡女工都叫母親「內桑」，是日語奥內桑（ONESAN）的簡稱，也不知是誰開始這樣叫的，久而久之都是這樣稱呼了。
六十年代，他家在台北開起家庭成衣廠，不大的規模，總有一二十來個中南部北上的女工，同住在家裡透天厝四樓頂，環境不怎麼優渥，但總是供住供吃。隔壁鄰居是一家木材加工廠，從事室內裝潢，騎樓間總是揚起轉輪裁剪的木材屑，那個時代，家庭即工廠，都是這樣打拼的景象。
木材行男師傅，成衣廠女工，他從小看著木材行師傅一個一個娶走自家工廠女工，小小年紀不知這就叫做近水樓台先得月，總是經常收到喜餅倒是真真切切的，許多女工結婚後還是繼續在自家工作，有的就離開了。
三十多歲母親對待女工就像是照顧自家妹妹一樣，夏日煮些冰涼綠豆湯、愛玉湯讓大家用，冬季煮些溫熱紅豆湯或圓仔湯當宵夜，常常是歡喜送走一批一批妹妹出嫁，但總有些也會令人傷感的，因為嫁得不好。
阿惠便是其中之一，先生也是隔壁木材行師傅，但卻喜歡賭博，常常是輸光了薪水。她總是帶著三個兒子在自家成衣廠裡辛苦工作賺錢，三個孩子就在工廠裡跟著用餐，母親叫她要寬心讓孩子一起來工廠待著，不然托誰照顧呢？先生與她老家都在南部。
有一陣子，她姊姊女兒也出現了，四歲長得很清秀，一起在工廠裡與她的表兄弟一起玩耍，那一陣子，他也不清楚為何家裡又多了一個孩子，反正在一片陽剛之氣的男孩子裡出現一個小妹妹，大家都顯得很開心。
阿惠她先生，他父母都熟，也私下勸著不要再賭，妻小要顧，只是，他印象中，她先生蓄著些微鬍漬，總是知錯會改的慚愧點頭之後，似也從沒清醒過。
十幾年後，工廠收了，人也離開了，他家也搬離台北回到了嘉義老家，大家沒了聯繫，母親只偶爾聽也曾是家裡女工的他堂姐說起那些年女工們的近況，只是，這麼多年過去，他印象中只記得阿惠他們一家人。
那次過年，堂姊到家裡作客，說起了阿惠她家的事，先生好賭成性已然沒有的救，二兒子不學好、去牢裡關了。阿惠她信仰一貫道長年吃素，也許，是想從信仰裡求得解脫，他還記得，一貫道似乎是當年母親介紹給阿惠的，只是，反而母親不熱衷了。
那年，母親罹癌動刀，身體大不如前，住院時，阿惠突然南下嘉義看母親。那一場會面，她們聊了許多往事，兩人淚潸潸地，而他已經沒有太多印象，只覺得眼前是既陌生又熟悉的人。
母親出院回家休養後的一日周末，阿惠又來了，帶著她姊姊與一女孩，那女孩就是小時候曾在他家裡待過一陣子的女生，完全不一樣了，他也沒了印象。不過，他突然跑到樓上去了。
又出現時，手裡拿著幾張泛黃相片，那是小時候有一次工廠員工旅遊，到了陽明山與基隆公園，就在花鐘與觀音神像前拍的照片，那時小女孩就站在阿惠身邊。
阿惠她們離去後，母親對著他說「你知道她們為甚麼來看我嗎？」，他不解地搖頭說「應該是很久沒見面了」。
那午後，女孩用手機翻拍了自己小時候與我們家的回憶，母親笑笑地說她也是知感恩，人生總會記得有些情要當面道聲謝謝，不然，只怕來不及了。他看著母親的微笑，一如那相片裡的女工大姊一樣的溫潤親切。
的確，那個年代做老闆娘的，誰會讓女工帶著三個孩子於工廠一起看顧、用餐，當作自家孩子一樣看待，甚而讓沒關係的女工外甥女也一起來？
他還記得，那次送她們去火車站坐車，一路上，阿惠她還一直紅著眼眶說「內桑，真正是個好人…唉，我不一定還有機會來看她。」，那時的他心裡卻默想著，好人，卻不一定能夠長命百歲…
阿惠說，她最記得是當年她父親過世時，自己連作女兒旬所需繳付的份額都付不出，還是他母親偷偷塞了錢讓她去圓了當女兒的最後一份情分，那份恩惠…她從不或忘。只是，那些年的她也曾想到南部看他母親，總是自己家裡老小雜事纏身，終究沒那能力了。
母親總說阿惠是個苦命人，從沒過上好日子，臨老了，也還是為兒子操煩，難怪當年一度想削髮為尼，還是母親勸住了她…出家了，那三個孩子怎麼辦？人生無法解脫的事太多了，捨不得也是。
一年後，聽堂姊說阿惠往生了，就在他母親走後的那個夏末，臨去前，心裡還惦記著…那個關在牢裡的兒子。
他記得，母親那一次的住院會面，阿惠臨去前拿了個紅包盡往母親手裡塞，不容推辭地直說要幫母親討個好兆頭，「內桑，妳要趕快好起來。」眼眶泛紅的她卻沒說，自己也罹癌了。
歡迎到我們的FB粉絲專頁 大叔大嬸 按讚~
請先 登入 以發表留言。